高速钢的牌号很多，且各具有特点及其应用范围。用它作为刀具材料，应根据加工材料的性能、制造刀具的类型、加工方式和工艺系统刚性等条件合理选择。其选用原则如下：
     1、通用型高速钢价格较低，主要用于加工普通钢、合金钢和铸件。高性能高速钢主要用于不锈钢、高强度钢、耐热钢等难加工材料。

  2、通用刀具（孔加工刀具、螺纹刀具）与复杂刀具向比其制造工艺简单，制造精度也较低。考虑到刀具成本中材料消耗所占比例较大，所以常用通用型高速钢制造。数控机场和自动线上所使用的刀具，要求稳定可靠地进行切削。拉刀、齿轮刀具等复杂刀具的制造精度和技术要求较高，在刀具成本中加工费用所占比例较大，故应用高硬度、高耐磨的高性能高速钢和粉末冶金高速钢制造。
     3、含钴的高性能高速钢有较高的高温硬度。在切削条件平稳的情况下，刀具寿命可显著提高，因为这类高速钢的韧性较差。因此，它不适合于断续切削或在工艺系统刚性不足的条件下使用，容易打刀和崩刃。
     4、高钒高速钢，因其磨削性能差，切削刃容易烧伤退火，故不宜用于制造小模数插齿刀、螺纹刀等复杂刀具。